เจอร์รี คอยน์ นักพันธุศาสตร์ประชากร
ที่ประสบความสำเร็จจากมหาวิทยาลัยชิคาโกในรัฐอิลลินอยส์ ได้อุทิศเวลาไปมากเมื่อเร็วๆ นี้เพื่อโจมตีเนรมิตนิยม บทความของเขาในสิ่งพิมพ์ยอดนิยมได้วิเคราะห์ข้อกล่าวอ้างทางวิทยาศาสตร์ของพวกที่ทรงสร้างโลกอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความล้มเหลวเชิงตรรกะและเชิงประจักษ์ ใน Why Evolution is True เขาเปลี่ยนข้อกังวลของเขาเพื่อแสดงให้ผู้อ่านที่มีใจกว้างเห็นถึงความแข็งแกร่งของชีววิทยาวิวัฒนาการ หนังสือเล่มนี้เป็นข้อโต้แย้งที่ยาวนานว่าทำไมทฤษฎีที่มักเกี่ยวข้องกับชาร์ลส์ ดาร์วินจึงควรได้รับการยอมรับว่าเป็นความจริง
Coyne เขียนด้วยน้ำเสียงที่มีการสนทนาแต่มีอำนาจ ทำให้สามารถเข้าถึงชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการได้ ตามที่เหมาะสมกับความเชี่ยวชาญพิเศษของเขา เขาเน้นพื้นฐานทางพันธุกรรมของการคัดเลือกโดยธรรมชาติและการปรับตัว โดยนำเสนอตัวอย่างจากภาคสนามและห้องปฏิบัติการว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติกำหนดรูปร่างทางสัณฐานวิทยาและชีวเคมีเพื่อปรับสายพันธุ์ให้เข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างไร หนังสือที่สมดุลเล่มนี้ให้ความสนใจไม่เพียงเฉพาะกับยีนและโมเลกุลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบันทึกฟอสซิล การคัดเลือกทางเพศ และชีวภูมิศาสตร์ด้วย รูปแบบการกระจายของพืชและสัตว์ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เป็นเบาะแสสำคัญแก่ดาร์วิน และคอยน์ให้ข้อค้นพบนี้เนื่องจาก
Speciation เป็นจุดเชื่อมโยงที่ขาดหายไปในการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของคนทั่วไป ดังนั้นจึงเป็นการดีที่จะเห็นว่ามีการพูดถึงเรื่องนี้ตั้งแต่ช่วงต้นของหนังสือและพัฒนาอย่างเต็มที่ในบทต่อๆ ไป การคัดเลือกโดยธรรมชาติอย่างง่าย — จุลินทรีย์ที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ วัชพืชที่พัฒนาความต้านทานต่อสารกำจัดศัตรูพืช — ไม่เป็นที่รังเกียจต่อความคลางแคลงของวิวัฒนาการ สิ่งที่พวกเขาคัดค้านคือต้นไม้แห่งชีวิต – แนวคิดหลักของวิวัฒนาการของบรรพบุรุษร่วมกัน สัตว์ที่แตกต่างกันมากเช่นค้างคาวและมนุษย์สามารถสัมพันธ์กันได้อย่างไร? Coyne ชี้แจงพื้นฐานของการเก็งกำไรทางภูมิศาสตร์และความสำคัญต่อวิวัฒนาการ: มันสร้างเชื้อสายที่เริ่มแรกคล้ายคลึงกัน ซึ่งจะแยกจากกันผ่านเหตุการณ์การเก็งกำไรที่ต่อเนื่องกัน สืบเนื่องมาจากการแตกแยกและการสูญพันธุ์ของสายเลือดเป็นเวลาหลายพันล้านปี ผลลัพธ์ก็คือค้างคาว มนุษย์ และทุกสิ่งบนโลก
ขนฟอสซิลของอาร์คีออปเทอริกซ์บ่งบอก
ถึงวิวัฒนาการของนก เครดิต: J. EDWARDS/GETTY IMAGES
ยังมีประโยชน์อีกด้วยคือความแตกต่างของ Coyne ระหว่างบรรพบุรุษและฟอสซิลในช่วงเปลี่ยนผ่าน ซึ่งเป็นที่มาของความสับสน การเปลี่ยนแปลงแสดงให้เห็นโดยฟอสซิล เช่น อาร์คีออปเทอริกซ์ซึ่งมีทั้งลักษณะของไดโนเสาร์และนก และอินโดไฮอัสคล้ายกวางซึ่งมีทั้งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและวาฬที่มีกีบเท้าเท่ากัน แต่ฟอสซิลดังกล่าวอาจเกิดขึ้นผิดเวลาหรือผิด ชุดของคุณสมบัติที่จะเป็นบรรพบุรุษกับรูปแบบที่ทันสมัย คอยน์อธิบายว่าโดยธรรมชาติของบันทึกฟอสซิล เราไม่ได้คาดหวังว่าจะพบหรือระบุฟอสซิลของบรรพบุรุษ แต่เราสามารถพบสายพันธุ์ลูกพี่ลูกน้องที่มีลักษณะเฉพาะช่วงเปลี่ยนผ่านกับบรรพบุรุษโดยตรงที่เข้าใจยาก ลักษณะเฉพาะกาลจึงแสดงให้เห็นว่าต้นไม้แห่งชีวิตแตกแขนงอย่างไร น่าเสียดายที่ Coyne ไม่เคยกำหนดบรรพบุรุษและลักษณะที่ได้รับมาเลย ซึ่งจะช่วยชี้แจงการสนทนาให้กระจ่างขึ้น
หนังสือสำหรับสาธารณชนจะต้องทำให้เข้าใจง่ายขึ้น แต่มีความเป็นไปได้ที่จะมีการบิดเบือนในภายหลัง หลายคนเข้าใจผิดว่าวิวัฒนาการเป็นสายโซ่ที่ยิ่งใหญ่ซึ่งรูปแบบที่เรียบง่ายพัฒนาไปสู่รูปแบบที่ซับซ้อนมากกว่าการแตกแขนงและการสูญพันธุ์ของสายเลือด สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำไม่ได้วิวัฒนาการเป็นสัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์เลื้อยคลานไม่ได้พัฒนาเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก ในทางกลับกัน ประชากรของ tetrapods รุ่นแรก – สัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา – ก่อให้เกิดกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายซึ่งรวมถึงบรรพบุรุษของกบและซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่ และสาขาที่แยกจากกันโดยมีไข่คร่ำครวญ สัตว์น้ำคร่ำดึกดำบรรพ์ก่อให้เกิดสัตว์เลื้อยคลานและนกบนกิ่งหนึ่ง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกกิ่งหนึ่ง เนื่องจากกิ่งก้านที่นำไปสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนำหน้าไปสู่สัตว์เลื้อยคลาน จึงเป็นการเข้าใจผิดสำหรับคอยน์ที่จะใช้คำว่า ‘สัตว์เลื้อยคลานที่มีลักษณะคล้ายสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม’ ที่ล้าสมัย แทนที่จะเป็น ‘ไซแนปซิดที่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม’
ยังคงเป็นความจริงที่น่าหดหู่ว่าในสหรัฐอเมริกา เกือบครึ่งหนึ่งของประชากรไม่ยอมรับบรรพบุรุษร่วมกันของมนุษย์และชิมแปนซี ความรู้สึกต่อต้านวิวัฒนาการยังปรากฏให้เห็นในโลกที่พัฒนาแล้ว แม้ว่าจะมีความรุนแรงน้อยกว่าก็ตาม หนังสือของคอยน์จะเป็นทางเลือกที่ดีที่จะมอบให้เพื่อนบ้านหรือครูที่ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับชีววิทยาวิวัฒนาการ น่าเศร้าที่หนังสือของเขายังคงต้องการ
