นี่เป็นหนังสือที่จริงจังและเป็นรูปธรรมโดยผู้เขียน สล็อตแตกง่าย ที่รอบคอบและรอบรู้ กอร์ดอน คอนเวย์ นักกีฏวิทยาที่มีประสบการณ์ 30 ปี อาศัยอยู่ในเขตร้อนชื้นของเอเชีย ปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าสถาบันศึกษาเพื่อการพัฒนาแห่งมหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์ และเร็วๆ นี้จะกลายเป็นประธานมูลนิธิร็อคกี้เฟลเลอร์ในนิวยอร์ก ดังนั้นเขาจึงครองตำแหน่งที่โดดเด่นในองค์กรพัฒนา
เริ่มต้นจากความสำเร็จทางประวัติศาสตร์ของ ‘การปฏิวัติเขียว’ หัวข้อทั่วไปของหนังสือเล่มนี้คือวิธีที่เราสามารถเลี้ยงประชากรมนุษย์ได้ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า การปฏิวัติเขียวนั้นอธิบายได้ดีพอสมควร และผู้เขียนหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่หยาบคายในการเขียนเกี่ยวกับ ‘พันธุ์ที่ให้ผลตอบแทนสูง’ (HYV ในศัพท์แสง); เขาตระหนักถึงปฏิสัมพันธ์พื้นฐานของจีโนไทป์กับสิ่งแวดล้อม แต่หลีกเลี่ยงศัพท์เฉพาะในการเพาะพันธุ์พืช เขาระบุอย่างชัดเจนถึงลักษณะเฉพาะของท้องถิ่นโดยแท้จริงของความสำเร็จและความเป็นไปไม่ได้ที่จะทำซ้ำในความหมายที่จริงจังใดๆ ในสถานที่ เวลา และพืชผลอื่นๆ เขาพูดถูกต้องในอนาคต ความก้าวหน้าครั้งสำคัญใดๆ ต้องเป็น ‘สีเขียวทวีคูณ’ ดูเหมือนว่าเขาจะสมมติ แต่ไม่ได้ระบุอย่างชัดแจ้งว่าเราต้อง ‘ซื้อ’ เวลาให้เพียงพอสำหรับการเปลี่ยนผ่านด้านประชากรศาสตร์และสำหรับการจัดหาอาหารเพื่อให้ทันกับการเติบโตของประชากร
งานนี้ทำได้ยาก: ประชากรมนุษย์ส่วนใหญ่ในประเทศ
กำลังพัฒนายังคงเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่เคย แม้ว่าอัตราการเพิ่มขึ้นจะลดลงเล็กน้อยก็ตาม ผู้คน 750 ล้านคนที่ไม่ได้รับอาหารอย่างเรื้อรังในเวลานี้จะเพิ่มขึ้นอีกประมาณ 2,500 ล้านคนภายในปี 2020 เว้นแต่ว่าการเกษตรจะประสบความสำเร็จเป็นพิเศษ ความต้องการที่สำคัญคือผลผลิตที่เพิ่มขึ้นอย่างมากและยั่งยืนในพืชผลที่หลากหลายในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ความต้องการของมนุษย์มีมากกว่าความสำเร็จที่ดีแต่เพียงเล็กน้อยของ ‘การปฏิวัติเขียว’ ด้วยธัญพืชสองชนิดที่ปลูกในพื้นที่ที่โปรดปรานพร้อมปุ๋ยและยาฆ่าแมลงในปริมาณมาก
คอนเวย์เป็นคนที่กระตือรือร้นในการให้ความสำคัญกับความต้องการของภาคส่วนที่ยากจนที่สุดในสังคมและสำหรับ ‘การมีส่วนร่วม’ ของชาวนา หลังได้รับการยอมรับมานานแล้วว่ามีเหตุผลและมีคุณค่า แต่ตอนนี้กำลังบรรลุสถานะลัทธิ ‘การวิจัยระบบการเกษตร’ เป็นวลีของทศวรรษ 1970 และ 1980; เห็นได้ชัดว่าคอนเวย์เข้าใจและฝึกฝนตั้งแต่วันแรกแต่ไม่ได้เรียกอย่างนั้นอีกต่อไป ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้อ่านวรรณกรรมเรื่อง ‘ระบบสินค้าทั่วไป’ มากนัก แม้ว่าเขาจะยกย่องความสำเร็จก็ตาม คอนเวย์ตระหนักดีถึงปัญหามากมายและหนักหนาที่มีอยู่แล้วหรือสามารถเติบโตได้ตามเวลาเท่านั้น สิ่งเหล่านี้รวมถึงภาวะโลกร้อนและความไม่แน่นอนมากมาย มลพิษ การพังทลายของดิน การอนุรักษ์และการใช้น้ำ วัสดุไม้ ‘ความยั่งยืน’ (ศัพท์ทางการเมือง) การถือครองที่ดิน การสื่อสาร
ผู้เขียนมีประสบการณ์อย่างไม่ต้องสงสัย
สั่งหนังสือของเขาได้ดีและเขียนได้ชัดเจน ตัวเลขส่วนใหญ่ดีและชัดเจน แต่มีบางส่วนที่ไม่สำคัญ แม้ว่าหนังสือเล่มนี้จะมีประโยชน์ทั้งเล่ม แต่ฉันก็ไม่มีความสุขกับเรื่องที่มีน้ำหนักค่อนข้างมาก ประการแรก Conway เป็นคนที่คลั่งไคล้ ‘เทคโนโลยีชีวภาพ’ โดยไม่ได้สังเกตว่าความสำเร็จในการขยายพันธุ์พืชจนถึงตอนนี้นั้นไม่มีเลยและเวทมนตร์นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ เขายังเขียนเกี่ยวกับ ‘นักออกแบบต้นไม้และสัตว์’ ราวกับว่าพันธุ์ใหม่เป็นกางเกงยีนส์ ประการที่สอง เขาเพิกเฉยต่อสถานที่และศักยภาพของเงินสดที่เป็นส่วนเสริมของอาหาร และความคิดที่ว่าเกษตรกรรายย่อยอาจได้กำไรจากยางพารา น้ำมันปาล์ม หรือน้ำตาลนั้นดูแปลกสำหรับเขาเช่นเดียวกับ ‘ระบบสินค้าทั่วไป’
ประการที่สาม เขาตระหนักถึงความสำคัญและคุณค่าของการวิจัยทางการเกษตรที่มีความสามารถ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้อ่านหนังสือของ Derek Tribe และนอกจากความกระตือรือร้นอย่างมีส่วนร่วมแล้ว เขาไม่เปิดเผยว่าการวิจัยจะถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างมีประสิทธิผลอย่างไร (แม้ว่าจะเสร็จสิ้นแล้วก็ตาม ซึ่งทุกวันนี้ก็ดูเหมือนเคย มีโอกาสน้อยกว่า).
ประการที่สี่ Conway รู้ดีว่าแร่ธาตุเป็นสิ่งจำเป็นและสิ่งที่ส่งออกจากฟาร์มจะต้องถูกแทนที่ แต่เขาไม่ค่อยต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าการเจริญพันธุ์มาจากถุงโพลีเอทิลีนและการล้อเลียนกับปุ๋ยหมักจากสัตว์อย่างดีที่สุดก็น้อยที่สุด แน่นอนว่าที่นี่เขาเน้นที่ ‘ความยั่งยืน’ (หรือบางอย่าง) เพราะเขารู้ดีว่า Greens บางคนยังไม่ได้เรียนรู้อะไร ที่ผลตอบแทนสูงต้องการปัจจัยการผลิตสูง
หากผู้คนจะรับประทานอาหารอย่างเหมาะสมไม่มากก็น้อย ก็จะต้องมีข้อจำกัดในการเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม สล็อตแตกง่าย
